Het groot onderhoud bestaat in hoofdzaak uit periodieke maatregelen die eens per 2 of meerjaren worden uitgevoerd. Aan deze maatregelen gaan gerichte kwaliteitsinspecties vooraf, met gebruikmaking van landelijk gehanteerde kwaliteitssystemen en input van landelijk kenniscentra zoals de genormeerde beheerskostensystematiek van de stichting CROW (Centrum voor Regelgeving en Onderzoek in de Grond-, Weg- en Waterbouw). Voorbeelden van deze maatregelen zijn herbestratingen, opnieuw aanbrengen van dek- en slijtlagen op asfaltwegen, vervangen van versleten onderdelen, renoveren van beschermende verflagen en het periodiek baggeren van waterbodems. Deze maatregelen zijn erop gericht om de voorzieningen duurzaam in stand te houden, de veiligheid en functionaliteit van de beheerobjecten te kunnen waarborgen en kapitaalvernietiging te voorkomen. Dit alles binnen de geldende wettelijke eisen (onder andere veiligheid en milieu), landelijke richtlijnen en/of gestelde specifieke gemeentelijke kwaliteitsdoelstellingen en rekening houdende met de functionele en/of economische levensduur.
De technische levensduur van verschillende kapitaalgoederen loopt sterk uiteen en varieert van 15 jaar van speeltoestellen tot 80 jaar van de hoofdconstructie van grote bruggen. Wordt het einde van de technische levensduur van het beheerobject bereikt, dan is gehele of gedeeltelijke renovatie/vervanging nodig. Bij het plannen van vervangingsmaatregelen is de technische en economische noodzaak tot vervanging en functiebehoud het uitgangspunt. Vervolgens worden maatschappelijke waarden en relevante risico's in beeld gebracht. Hetzelfde geldt voor de mogelijkheden om de vervangingsopgave onderling of met maatschappelijk en ruimtelijke ontwikkelingen en opgaven, versterkingsopgaven en (her-) inrichtingsprojecten te verbinden.
Door het gelijktijdig uitvoeren van meerdere onderhoudsmaatregelen in combinatie met bewonersinitiatieven en (her-) inrichtingsprojecten kan 'werk met werk worden gemaakt', wordt kostenbewust gewerkt en de impact voor de omgeving beperkt.
Het noodzakelijke onderhoud en de vervangingsopgaven worden vertaald in de Meer Jaren Onderhoudsplannen en Meer Jaren Investeringsprogramma's (MJIP).